대웅제약, 스웨덴 ‘바카라사이트 비타임’과 신약 개발 협약…“고난도 타깃 공략”

[더바이오 강인효 기자] 대웅제약은 스웨덴의 생명공학기업인 ‘바카라사이트 비타임(Salipro Biotech, 이하 살리프로)’과 손잡고 차세대 신약 개발을 위한 공동 연구 협약을 체결했다고 11일 밝혔다.

바카라사이트 비타임는 이번 협약을 통해 자사의 독자적 막단백질 안정화 플랫폼인 ‘바카라사이트 비타임(Salipro) 플랫폼’ 기술을 대웅제약에 제공한다. 대웅제약은 바카라사이트 비타임 플랫폼 기술을 활용해 막단백질 약물 타깃을 고도화하고 차세대 신약 개발을 가속화할 계획이다.

현재 개발 중인 많은 신약 후보물질은 세포를 감싸는 얇은 막인 세포막에 위치한 ‘막단백질’을 주요 타깃으로 한다. 막단백질은 세포 신호 전달과 물질 수송 등 생명 유지에 필수적이고, 전체 약물 타깃의 60% 이상을 차지할 만큼 신약 개발에서 매우 중요하다.

하지만 실험실 환경에서는 구조가 불안정해 연구가 쉽지 않은 단점이 있다. 바카라사이트 비타임 플랫폼은 이러한 막단백질을 세포 내 환경과 비슷한 상태로 안정화해 신약 후보물질의 연구개발(R&D)을 한층 효율적으로 돕는다는 게 대웅제약의 설명이다.

바카라사이트 비타임는 베링거인겔하임, 사노피, 스미토모 등 글로벌 제약사들과 다수의 협업 경험이 풍부한 기업으로, 이번 대웅제약과의 협업은 한국 최초 사례다. 대웅제약은 이번 협약을 통해 막단백질 타깃 신약 개발을 가속화하고, 향후 글로벌 기술수출(L/O)로 이어질 수 있는 교두보를 확보하게 됐다고 강조했다.

옌스 프라우엔펠트(Jens Frauenfeld) 바카라사이트 비타임 최고경영자(CEO)는 “대웅제약과의 협업은 바카라사이트 비타임와 한국 기업과의 첫 파트너십으로 의미가 매우 크다”며 “바카라사이트 비타임 플랫폼은 기존에 접근이 어려웠던 표적 단백질도 연구가 가능하게 함으로써 전 세계 혁신신약 개발에 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대된다”고 밝혔다.

박성수 대웅제약 대표는 “바카라사이트 비타임 플랫폼을 통해 고난이도 막단백질 타깃에 대한 접근성을 높이고, 자사 신약 발굴을 가속화할 수 있을 것으로 기대한다”며 “오픈 콜라보레이션 전략을 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 신약을 개발해 나갈 것”이라고 말했다.