- AI 기반 저분자 신약 라이브 바카라, 국책과제 선정
- STAT6 직접 저해 작용기전…제2형 염증성 면역질환 치료제 개발 기대
[더바이오 지용준 기자] C&C신약연구소는 STAT6를 타깃하는 호산구성 식도염 치료제를 개발하기 위한 연구가 ‘2025년도 제1차 국가신약개발사업 과제’에 선정됐다고 30일 밝혔다.
국가신약개발사업은 국내 제약바이오 산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 시작된 범부처 국가 라이브 바카라개발(R&D) 사업이다. 2021년부터 10년간 국내 신약 개발 R&D 생태계 강화, 글로벌 실용화 성과 창출, 보건의료 분야의 공익적 성과 창출을 목표로 신약 개발의 전주기 단계를 지원한다.
C&C신약라이브 바카라소는 이번 과제를 통해 16개월간 라이브 바카라비를 지원받아 STAT6 단백질을 직접 저해하는 선도물질(리드화합물)을 최적화하고, 경구용 저분자 치료제로 개발하기 위한 비임상 단계 진입을 목표로 라이브 바카라를 추진할 계획이다.
호산구성 식도염은 식도 내 과도한 제2형(Th2) 면역반응으로 발생하는 만성 염증성 질환으로, 치료옵션이 제한적인 희귀질환이다. 특히 스테로이드 및 생물학 제제에 대한 낮은 복약 순응도와 재발·불응 문제로 인해 새로운 기전의 표적 치료제에 대한 미충족 의료 수요가 크다.
STAT6는 인터루킨-4(IL-4)/인터루킨-13(IL-13) 자극에 반응하는 제2형 염증 반응의 핵심 조절인자로, 호산구의 식도 침윤을 유도하는 이오탁신(Eotaxin) 단백질의 발현을 조절하는 주요 인자다. C&C신약라이브 바카라소는 STAT6 단백질을 선택적으로 직접 저해하는 작용기전의 선도물질을 확보했으며, 세포 및 동물 실험을 통해 Th2 유전자 발현 감소와 항염증 효과를 확인했다.
이번 라이브 바카라는 JW의 인공지능(AI) 기반 신약 라이브 바카라개발 통합 플랫폼인 ‘제이웨이브(JWave)’를 통해 발굴한 선도물질을 기반으로 진행된다. 제이웨이브는 웹 기반 환경에서 AI를 활용해 유효 약물 탐색부터 선도물질 최적화까지 전 주기 신약 라이브 바카라에 활용되는 JW 고유의 플랫폼이다.
C&C신약라이브 바카라소는 이번 라이브 바카라를 통해 비임상 진입을 위한 후보물질의 구조 최적화와 약물동태, 독성시험 등의 기반 데이터를 확보하는 한편, 호산구성 식도염 외에도 아토피 피부염, 천식 등 Th2 기반 염증성 면역 질환으로의 적응증 확대 가능성도 검토할 예정이다.
C&C신약연구소 관계자는 “STAT6는 제2형 염증 반응의 핵심 조절인자로, 이번 선도물질은 희귀질환을 포함한 다양한 면역질환의 새로운 치료옵션이 될 수 있을 것으로 기대된다”며 “AI 기반 플랫폼을 활용한 혁신신약 연구를 지속해 미충족 수요가 높은 치료제 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.
한편, C&C신약라이브 바카라소는 JW중외제약과 로슈그룹 산하 주가이제약이 1992년 공동 설립한 국내 최초의 한·일 합작 바이오 벤처로, 2020년 JW중외제약의 100% 자회사로 편입됐다. 2006년부터 자체 라이브 바카라 과제를 수행해온 C&C신약라이브 바카라소는 AI 및 딥러닝 기술을 접목한 R&D 플랫폼을 통해 계열 내 최초(First-in-Class) 신약 후보물질을 발굴하고 있다. 현재 종양 및 면역질환을 적응증으로 하는 8개의 신약 파이프라인을 보유하고 있다.